公元1901年（清光緒二十七年）夏，蕪湖一帶狂風大作，淫雨不止。很快湖溝溢滿，江河暴漲，終于在7月24日，江城四周的麻鳳、大官、萬春、林都諸圩一起潰破，洪水洶涌咆哮，淹沒了村莊和城鎮，蕪湖城郊地區成為一片汪洋。眾多的災民扶老攜幼，一起涌向了蕪湖這座小城。
赫懷仁造訪文彬
這期間，蕪湖街上有兩家人最忙，用當時老百姓的話來說：“大災之年誰最忙？除了恒春便是洋?！崩习傩账f的“洋”是指洋人赫懷仁。這位美國基督教美以美會牧師兼醫士的人，早在公元1883年即米市由鎮江七浩口正式遷到蕪湖之后就來到了這座江南秀麗的小城。在城內外考察一番之后，赫懷仁選中并購下驛磯山一塊地皮，以便作為即將開辦的蕪湖醫院院址。驛磯山現名弋磯山，兀立于大江之濱，高約30多米，占地面積11萬多平方米，《蕪湖縣志》說它“在縣西北七里許，臨大江，南宋特設驛館、立市肆于此，故名?！笨磥磉@里曾是交通要塞之地，官府設立過招待所，是舳艫往返、車馬蕭蕭、楊柳依依、客官揮手送別的地方。
精明的赫懷仁當即請縣衙在此處立了一塊“美以美會醫院界”的界碑。此界碑于公元2002年9月28日被發掘出土，如今仍立于弋磯山醫院門診部前。
公元1888年（清光緒十四年），赫懷仁就在驛磯山西南角一間破廟里安下身來，掛起蕪湖醫院“施診所”的牌子，設立了6張病床。兩年后建起一幢磚木結構的二層樓房，床位增至45張，專收男、女病人，并免費或少費替貧民看病，所以縣志如實說道：“貧人頗稱便利?！笔徍t院可以說是安徽省最早的西醫院。當年的《蕪湖縣志》編著者將它樓房建成之際作為正式開辦的時間，故有“驛磯山醫院，美以美教會創辦于光緒十六年”之說。光緒十六年是公元1890年，比赫懷仁掛牌行醫的時間晚了兩年。
這年大水破圩后，面對餓殍遍城的災情，赫懷仁醫士從國內外募來一筆不菲的錢款，慷慨捐資，采取“以工代賑”的辦法，救濟災民，“全活無算”，得到江城上下的普遍尊敬。
而“篤信佛法、樂善好施”的張文彬也沒閑著。這位在二哥文玉慘死之后主持店務的張恒春老板，當即叫店員們在藥號附近開設了一個大粥場，一日三餐供應饑腸轆轆的災民。天熱難當之際，他還吩咐手下用甘草、香薷、烏梅、黃芪等多種中草藥熬上防暑降溫的藥湯免費供百姓飲嘗。更有一樁值得稱道的事是，張文彬叫藥號每天以10兩紋銀為限，向前來店門口的災民每人發放3枚銅板，以便災民購置小物之需。這一發放，時間就是整整一個月。在洪水退卻之后，張文彬又花了六千兩白銀買下大批樁木捐給城郊，用于修建圩堤，抵御洪水。
公元1902年6月23日上午，一乘小轎徑直地在張恒春藥店門前停下，走下來一個凹眼高鼻、面容清癯的青年洋人，翻譯告知主持張恒春店務的張文彬和張敬之說，他就是驛磯山的蕪湖醫院院長赫懷仁，特為一樁急迫之事造訪。人們不禁要問，赫懷仁為何造訪張恒春？
赫張共商建義冢
原來洪水過后的第二年夏天，一場瘟疫在江城蔓延開來。這場瘟疫用《蕪湖縣志》的話來說：“瘟疫大行，患者吐瀉，肌肉立消，俗稱鬼偷肉，亦名癟螺痧?！卑T螺痧就是今日霍亂的俗稱，因吐瀉交作，耗液傷血，高度脫水致使手指螺紋下陷而得名。
行善近一年的赫懷仁見蕪湖患者成片，曾嘗試用西藥診治，但效果不太明顯，結果是城內城外，遍地尸體橫陳，他心中焦慮極了。這時，范羅山頭的英國駐蕪領事館馬丁領事召見了赫懷仁，告訴他，霍亂是一場可怕的瘟疫，曾在中世紀導致歐洲捷克的一座8萬人的小城演繹出全城滅亡的慘劇。如果不迅速地滅絕它、根治它，慘劇將可能在蕪湖出現。到時，本地人不僅會染上這令人生懼的瘟疫，而且居住在此地的所有外國人也難能幸免。他問赫懷仁有何良策？這位有良知的醫士答道：一是嘗試用中藥診治，二是請中國當局建一義冢，迅速處理掉城內外的尸體。曾為妻子露西亞在張恒春藥號購買過逍遙丸的馬丁領事建議赫氏立即造訪張恒春，共商滅絕霍亂瘟疫的辦法。
張文彬和張敬之聞悉之后，告訴赫懷仁，藥號的坐堂醫生滕如松和徐云山等人研制了專門治療“癟螺痧”的秘方，稱為“浮麥蠶矢湯”。
有必要先介紹一下徐云山。徐云山是徐文田的兒子。徐文田在公元1885年從臺灣歸來之后，因年老體衰，便向當時的張恒春老板張文玉告老歸家。在張文玉一再挽留下，他向店主推薦了自己的兒子徐云山擔任坐堂醫生，并懇切地說：舉賢不避親，山兒醫技已成氣候，更有青出于藍而勝于藍的地方，就是他的武功已超過老夫。于是，徐云山進入張恒春。
他與滕如松研制的秘方“浮麥蠶矢湯”，雖取之于古方，卻加進了新方，采取的原理是“以穢治穢”。說穿了，就是用動物的糞便作藥。清代“溫病四大家”之一的王孟英曾用雞屎煮水給患者喝，稱為“雞矢白散”，正常人聽說這種藥當即就會作嘔，但任何東西入口即吐的霍亂病人喝了它居然能夠止吐。以后，他將雞屎改為蠶矢即蠶的糞便，稱為“蠶矢湯”，一時成為治療霍亂的特效方，至今仍然是中醫治療霍亂的常用方。
滕如松和徐云山采用了先輩王孟英所用的蠶矢，并加進浮小麥等中藥秘方，稱為“浮麥蠶矢湯”。還在赫懷仁造訪之前，藥號就曾用大缸盛上，搬到街頭，給患者飲用，取得了良好效果。赫懷仁當即笑容可掬地說：難怪我巡視街頭巷尾，見患者病色漸退，人數日見其少，原來是這味奇藥“浮麥蠶矢湯”在顯神威。話音剛落，他又蹙著眉頭說：橫陳街頭的霍亂病死者尸體是污染源，必須要迅速地處理掉，這就需要一大塊地作義冢。這義冢誰來買單？張文彬笑道：這好辦，我們去找五大人。
五大人慷慨捐地
張文彬所說的五大人是李鴻章五弟李鳳章的兒子李經藩。別看李鳳章在李氏家族最不起眼，可所有談到李家財產的資料都說老五李鳳章是李家首富。他本名章銓，字桂山，號稚荃，是李氏兄弟中除李鴻章外最早到上海的一個。太平天國被鎮壓后，公元1865年，曾國藩和李鴻章在上海虹口購買美商旗記鐵工廠，把原設在上海的洋炮局和在蘇州的兩個洋炮局并入，再加上中國最早留美學生容閎從美國購來的機器，建成了“江南制造總局”。李鳳章就被二哥鴻章薦入進來，擔任管事。不久，他的侄子李經方等人在蕪湖開發，邀約人稱“五老爺”的五叔前來指點。
這時，恰逢鳳章唯一的兒子李經祜9歲時夭折，其從小訂親的媳婦抱著經祜的靈牌前來完婚，惹得公公婆婆痛哭一場。李鳳章從此不想在上海這個傷心地再逗留下來，一下子來到了蕪湖，在瀕臨長江之濱的紅墻院建置了一座公館，人稱“五老爺公館”。在李經方的斡旋下，李氏家族的兩個后輩李經藩和李經翊被過繼給五老爺。李經翊還帶來一個名叫李國澄的兒子，成為李鳳章的孫子。
由侄子李經方、李經榘等經手，李鳳章在蕪湖開設了源德裕倉，倉下有萬畝良田，遍布蕪湖城內城外，其中在驛磯山腳下就有一塊近700畝的良田。李鳳章叫兒子李經藩和李經翊率領管事們經營和打理，他本人則在家吟誦經文，儼然以虔誠的居士在蕪湖著稱于世。在佛事活動中，五老爺與同樣“篤信佛法”的張文彬結識了，成為至交。張恒春家一個以行草揚名大江南北的后代張啟祥就經常被張文彬、張敬之派遣出去，為五老爺抄寫經文，頗得李鳳章的青睞。李鳳章于公元1890年去世，他的兒子李經藩主持家政和源德裕倉。他也秉承養父李鳳章的家風，篤信佛法，樂善好施，人稱“五大人”，“五老爺公館”于是被蕪湖人稱為“五大人公館”。
當赫懷仁和張文彬那兩乘小轎來到紅墻院“五大人公館”時，非常小意的李經藩就等候在門前，笑說：你們二位的到來，可謂中西合璧，有何見教，不妨說出。張文彬和赫懷仁當即直奔主題，懇請經藩捐地建立義冢，以掩埋城內外患“癟螺痧”死者的尸體。李經藩當即爽快地允諾，并詢問驛磯山腳下的那700余畝的地方夠不夠。略通漢語的赫懷仁用半生半熟的中文笑答，“綽綽有余?！?/span>
很快城內外約三千余具無人過問的因患“癟螺痧”而亡的尸體被運送到驛磯山腳下，深埋入土。這可以說是蕪湖歷史上最大的一座義冢。伴隨著“浮麥蠶矢湯”的免費發放和義冢的建立，一場可能滅絕江城的慘劇，以“拜拜”的方式向蕪湖道別。
美以美教會的界碑
